论起民国时期的棋王争霸战,公认最具观赏性的莫过于钟、周之战与周、董之战。
话说抗日时期,广州经常受到日机轰炸,麇聚香港的棋人出于爱国热忱,在一九三八年三月组成了“香港象棋筹款购债大会”,决定将筹得的款项全数购买救国公债。所购得的公债,也转送广州方便医院,以便院方救死扶伤。当时热心奔走的有李善卿、何鲁荫、黄启康、黄密弓等知名人士和象棋名手。推选出来角逐的自然非一流名手不可,周德裕是众所瞩目的,如果不是这位七省棋王领衔出场,将不起号召力。黄启康等人士首先征询周德裕的意见,说明这次棋赛是爱国义举,义不容辞。周德裕自然慨然承诺,但他转间将和谁比赛的时候,却成了一个难于回答的问题。因为广州的棋坛盟主黄松轩这时因避空袭,举家迁到澳门居住,而且黄、周之间自决了胜负之后,就不再在棋坛相会了。在香港的卓著声誉的名手曾展鸿,又从来不参加大型棋赛的。至于冯敬如,对周德裕抱有怯意,为棋友所素知,对于筹款购债大会的号召力似有不足。如果能再有一位重量级名手参加,则更具号召力。
云宝大法师钟珍,潜在的声誉很大,但很少与名手认真下棋。
黄启康等人和周德裕提起钟珍的时候,周德裕不在意地笑道:“如果跟钟珍比赛,十局棋我可饶他六局长先,其余四局饶二先。”他这话使黄启康等人听后为之愕然。这个时期,钟珍在香港专门和一些双马客下棋,步数有真有假。周德裕从曾展鸿口中知道钟珍其人,但从未交过手甚至连他的门人也很少和钟交手,因此有这一番话。
周德裕些话辗转传到了一位对棋艺有兴趣的大商人陆榕乐的耳中,认为周德裕这样说,未免是目无余子了,他认为非请出钟珍来对抗周德裕不可。而且,只有钟珍和周德裕的比赛,才能掀起一个热潮,使筹款收到实效。
黄启康负责敦请钟珍出场,但这是一个不大容易完成的任务。他深知钟珍平生最怕的是名,名气太大了,即妨碍他的博弈生涯,所以一贯韬光养晦,大智若愚。邀请他上阵,未必答应。而且钟珍寄迹九龙,没有定址,每天出没不常,可遇而不可寻,到哪里去找他,也成问题。
黄启康抱着一腔热忱,毫不惮烦,经过查访,终于得见这位灵宝大法师。黄启康以说客的姿态出现,先说明了“香港象棋筹款购债大会”的成立,要举行一场大赛,然后说到周德裕已答允登场,香港的棋友都希望钟珍出马,使大家一饱眼福。钟珍听后十分谦逊说:“我的棋艺劣拙,不是周德裕的敌手。我知道周先生近几年在省、港不断和黄松轩、谢侠逊、冯敬如、何鲁荫、陈士毅各位棋王下棋,落子不轻松,可说炉火纯青了。我棋路生疏,对手都是一些低手,养成了不良习惯,哪里能身临大敌!”黄启康听到他谈到习惯不良的问题,领会他的意思是指以诈术渗入棋艺,诱使棋客附入圈套,已成为一种恶习,这是老实话。至于说艺拙,不过是出于谦抑而已。他没有把周德裕所说的能让他长先和二先的话告诉钟珍,因为用激将法对于不好胜的钟珍是无效的。他谈到后来,反复说明棋赛筹款是为了购买公债,为抗战作贡献。在这非常时期,有钱出钱,有力出力,有棋艺的也要献艺为国!钟珍听了,才决定道:“我同意和周先生下几盘棋,不要怪我献丑!”灵宝大法师居然破例答允了,黄启康十分高兴,但他说道:“这次比赛关系重大,既是为了抗战,又是为了替广东棋手争气,你千万要见真棋,不要下假棋!”钟珍笑着答应了,但他要求先找一个棋王同他一起“熬棋骨”,以便对付七省棋王。
黄启康当时住在香港湾仔乍非道——二号,环境清静,可以练棋。他既说服了钟珍出场,于是再邀约冯敬如来“陪棋”。钟珍和冯敬如每天早上就到黄启康家中,两个人专心致志地练兵,这样熬了几天“棋骨”,才出场比赛。
自从钟珍答应出场后,消息早已传遍香港棋坛。筹款购债大会决定以高升茶楼为赛场,定3月31日开始,由周德裕、钟珍作六局赛。周德裕当初出了大言,说可让钟珍作六局长先,四局二先,现在钟珍是要和他分先比赛,这一来他也不敢怠慢,在赛前的几天,邀请了一些名手在家中对弈,也含有“熬棋骨”的意思,其中就有汕头棋王陈士毅,他在香港也有声誉。
钟珍和周德裕各自秣马厉兵之后,高升茶楼大会战即擂响了战鼓,一场恶战就这样开始了。
1938年3月11日开始举行的“香港象棋筹款购债大会”的棋赛,由周德裕和钟珍对抗,赛场设在中环高升茶楼四楼,这是抗战初期香港棋人的一次盛举。棋赛受到各方面的支持。比赛场地是高升茶楼主人免费提供的。简玉阶的南洋兄弟烟草公司提供全场香烟,商人陆榕乐提供筹款成绩优胜奖品三件,李善卿提供金质奖章二枚,何鲁荫捐助棋赛特刊纸张印刷费,黄密弓的汉文学院赠送《棋坛花絮录》,育智社赠送二百本《抄棋捷法》,黄启康赠送了一百副军棋。开赛当晚,高升茶楼的四楼,挂起三个大棋盘,正中悬对联一副。联语为:大众起来,力争最后一着;同济试看,到底恢复全盘。对联的含义隐喻抗日战争必获最后胜利。来客把整个四楼大厅挤满了,晚来的即无法进场。场面所设的名誉座位,由商人陆榕乐、陈兰芳、方富耀、陆霭云以捐款的形式入座。棋赛开始,周德裕和钟珍被介绍与来宾相见。有不少香港棋人到这时才获睹有“棋仙”称誉的钟珍的风采。首局,周德裕先行,用“仙人指路”进攻,钟应以金钩炮、穿宫马。到四十多着以后,钟夺得优势,使全场屏息地看这场龙争虎斗的人更觉紧张。曾经和钟珍“熬棋骨”的冯敬如是在庆云棋坛下完棋之后才赶来的,在他周围的棋客,低声请他分析局势,泽叔的兴致非常高涨。当晚这局棋没有下完,到第二天才杀成和局。实战如下:
《橘中镜》原注:“中局黑反攻夺先,着法甚好。如改(五十二着)卒5进1为炮6退2拦车,使红车不能过左,则九路马不能出,然后,中卒长驱直进,周左防空虚,右方车炮受缚,胜负属谁,未可知也。曾评。”又:“按曾评甚细,实和与胜之分界,不可不知。太始记。”钟珍在开局到中局,硬夺先手。第四十八着,他深思了十分钟,然后决定走炮6进3,这是盱衡全局想一举而胜的好着。这时周德裕步步为营,十分谨慎地解拆钟珍的攻势。在场观众看到钟珍有不杀不休的气势,对他们每行一着都有惊心动魄的感觉。走到七十六着,因时间关系,对棋。观众余兴未尽,不忍离去。第二天下午,周、钟在孔圣会续弈,终于成为和局。
他们赛后,由曾展鸿、李善卿、苏天雄、陈德沛、郭朝栋五人组成的述评组,分析了这一局棋,并刊于《香港象棋筹款购债大会特刊》,现介绍如下:
是局周先行,用进兵局,钟应以炮2平7,第十二着钟卒7进1兑兵夺先,第四十八着突以炮6进3之妙着围困周方,使周之三路炮变废,并遭软禁,河头恶马复虎视眈眈,致周四面楚歌,八方受敌。第五十二着钟珍卒5进1,冲锋肉搏,长驱直进,破象杀士,凶猛异常,周方从容拒敌,临危镇静。五十七着马九进七,有胆有识,六十一着帅五进一,以险斗险;六十五着车三平五激烈扑杀,直至六十九着车七退七,方始渡过危机。本来重车长兑,已可成和,但双方均不愿以弱人,互显身手或攻或受,奇着迭出,至第九十着,兑车杀兵,钟方以车双士对周车兵相,彼此均无战斗力,始欣然互赞,握手言和。是局由第四十八着起,局势极为紧张,着着精彩,诚不可多得之妙局也。
周、钟“高升”对局,当代名手多所评论。陈松顺、覃剑秋指出第一局棋,钟珍从第七着卒7进1开始,即吹响进军号角,跟着车进河头,炮击周马,摆车捉炮,夺得先手。以后更取得绝对优势。第五十二着钟走卒5进1是未及细算,给周一个翻身机会,如改走炮4退2,然后再卒5进1,则周车不能右调,且马亦不能出,钟珍可能会有更大的发展。这与曾展鸿所见相同。
(待续)
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