风云名手回顾之 “天津名手”钱梦吾
在三十年代初期，为促成“华北、华东象棋大赛”的钱梦吾，在搞好本职工作同时，一生致力于象棋事业的繁荣和象棋技艺的交流，为现代中国象棋史册谱写了华丽的篇章，受到了华北、华东棋界的普遍敬重。他的一生可以说是“为棋辛苦为棋忙”的一生。
钱梦吾，原是浙江省镇海县人，因镇海古称蛟川，为此，他在对局录谱时，常以蛟川钱梦吾自称。钱出生于光绪二十七年(公元1901年)，在天津生长、求学并工作。据称，他早年进教会学校专修英文，毕业后在一所中学里担任英语教师。
青少年时，钱梦吾就会弈象棋，并对纵横驰骋河界两岸的三十二子十分感兴趣，而穷究其理。由于不断和人对弈，棋艺水平在不知不觉中提高。
从读书到工作，钱梦吾走的是一条比较正规的路，因此，他到天津各茶馆去弈棋的机会不多，实战的锻炼不及许多茶馆棋手来得多。不过，钱对于研究棋谱方面下过较深功夫，如对于《橘中秘》、《梅花谱》、《适情雅趣》、《百局象棋谱》等书都进行过研究，并用于实践，为此，他有比较明显的书房棋风格。
大约自一十年代中期起，少年钱梦吾已在天律棋坛渐露头角，在参加青年会举办的象棋比赛中，由最初的第十五名，到二次得第三名。到一十年代后期，他的棋名约略为天津市的第三，仅次于老名手庞蔼庭和吕锦波，成了天津的知名棋手之一。
二十年代前期，作为一名新进棋手，为了在天津争雄，钱常利用假日去北平寻访名手对弈，以锻炼和提高棋艺。一次，钱梦吾专程到北平向第一名手孟文轩挑战。到了京城，找到了孟常设局的茶馆，但孟文轩认为，钱非天津的第一名手，不愿和之对弈，只介绍“二十八宿”之一的刘燮如及孟鹤龄(浩然)和之对局。虽然棋锋正锐的钱梦吾连胜刘两局，接着又以一胜一和击败孟浩然，但孟文轩仍不愿亲自出马，再介绍北平的另两位大名手那健庭和张德魁和钱相搏。
钱梦吾深知，那、张都是北平的一流名手，只有击败他们，才能和名气最高、有“北孟”之称的孟文轩交手试艺。为此，在天桥启新茶馆他和那健庭交艺时用足了功夫，但取得的战绩是互有胜负，最后还多输了一局；在和张决战时，胜负情况和对那健庭的战绩基本相同。这个战果，使钱失去进一步向孟文轩挑战的“资格”。钱梦吾爱好象弈，更多反映在偏爱对各地名手的交流上。三十年代初，西北棋圣彭述圣单骑访问北平，战败了北平和东北的沈阳、锦州等众多棋手，钱闻讯也从天津赶往京都，和彭较了艺。虽然也和京都的其他名手一样，小输了一局，但会过了西北的高手，对他来说达到了倾心棋艺的愿望，心满意足返回天津。二十年代末，华东名棋手万启有访问北平，会战过张德魁、那健庭等众多名手，战绩基本持平，钱从天津赶赴北平，和万对弈了两局。重要的是，钱、万的会面，传递了华东和华北象棋界的双向信息，钱梦吾请万启有返回时带去了举行“华北、华东区际象棋大赛”的意向，转告谢侠逊，促成了1931年“华东、华北象棋比赛”的举办。
1931年，为了选好征战华东的棋手，钱梦吾主持选拔赛事务，在北京，经过七人的角逐，选出了赵文宣和张德魁两人，作为北方代表队成员，南下上海，和华东队比赛。钱还主动担任起和上海“万国象棋会”谢侠逊君的联络工作，具体安排好旅途日程，还亲自带队南下。在上海时，广泛结交，弈战了华东的诸多好手，为华东、华北的棋艺交流及两区的棋艺繁荣作出了应有的贡献。
由于钱梦吾热心象棋事业，且又有较高的文化素养，为此，从棋艺驰名天津时起，就受到各新闻单位的注意。当地的《天津商报》、《庸报》、《华北日报》、《民强报》等，为了吸引读者，陆续办起了“象棋专栏”，刊登名手对局、精彩残局以及名棋手的报道等，钱曾先后应聘任上述几种报纸的象棋编辑，对天津、北平乃至全国各地的棋艺活动有很大作用。
二十年代后期，为了推动平、津两地的棋艺活动，钱梦吾还主动和北平方面联系，举办了“京、津象棋名手对抗赛”。三十年代后期，天津青年棋手田玉书的棋艺处于巅峰状态，1939年田征战华东的青岛等地，取得较佳的战绩。为了庆祝华北和天津名手的胜利，田玉书返回天津时，钱组织了一百多棋友去车站迎接，使田玉书感动得热泪盈眶，也博得棋界的好评。
在中国象棋界，提起《渊深海阔》几乎无人不知。这部棋谱的作者陈文乾，广泛采集古代排局精华、民间佳构和江湖名局，历时17年，于1808年手工抄写完成了这部多达16册的巨著。全书16卷371局，数量为四大名谱之首，但作者苦于家贫，无力刊印，只有孤本流传于世。在《渊深海阔》成书100年以后，在江湖上渐渐归于沉寂，许多棋手梦寐以求。1933年这部书才突然出现。这一年，原在《天津商报》主编象棋专栏的华北棋界领军人物钱梦吾意外得知，天津巨绅李某手中有一部棋谱叫《渊深海阔》。此前他并没有听说过此书，但凭着棋手的敏感和报人的好奇心，他找到了李某，提出在商报披露棋谱的内容，被李某断然拒绝。他又提出刊印此书也被拒绝。于是，他提出购买此书，李某开价8000块“袁大头”（在当时相当于3500袋名牌洋面粉的价钱）。钱梦吾心有余而力不足，只得作罢。事已至此，钱梦吾仍不死心，他找到朋友从中斡旋，李某答应以100块银圆作抵押，借钱梦吾看一夜。钱梦吾借书在手，立即请来两三个棋友，连夜赶抄，由于篇幅太大，他们从当晚7时抄到次日上午11时，只抄完了3篇序文和100多幅棋图。此后，钱梦吾将抄写的棋谱，加上自己的创作和各地棋手的投稿，统统当作《渊深海阔》的棋局在报刊上陆续发表，一时间《渊深海阔》名声大噪。后来，有多种手抄本在江湖上流传，难辨真伪。以至于1957年12月，杨官麟、屠景明等象棋大师主编的《中国象棋谱》在序言中也仅仅提及书名，不敢冒然断定是否真有《渊深海阔》这部书存在。1964年，棋谱收藏家刘国斌在北京琉璃厂寻得此手抄谱，这套书到手后，刘国斌激动不已，但苦于不能辨别真伪，于是辗转请钱梦吾先生掌眼。钱先生一看，当时就断定：这就是他当年抄写的那一部。在文化大革命时此谱被疑为密码本而被没收，险遭不测，所幸文革后仍物归原主刘先生手中，之后80年代才加以印行。
四十年代时，钱还全力投入华北、东北区际象棋大赛的工作，受到了两区棋手的普遍好评。五十年代初期，为了支援抗美援朝，北京举办“抗美援朝象棋义赛”，筹款捐献，为义赛尽了应尽的义务。
在长期弈棋生活圈里，钱梦吾还手编《梦吾象集》一册，收入天津及全国各地名手对局共22局，是棋艺宝库中不可多得的资料。
钱梦吾于1986年逝世，一生经历85个春秋，其中有70多年弈棋生涯。他认为弈棋能锻炼心智，保持健康不衰，又是寄情托志的好项目，为此，他于1963年退休去北京定居，仍爱好弈棋不止，这也许是他能享受长寿的原因之一吧孟”之称的孟文轩交手试艺。为此，在天桥启新茶馆他和那健庭交艺时用足了功夫，但取得的战绩是互有胜负，最后还多输了一局；在和张决战时，胜负情况和对那健庭的战绩基本相同。这个战果，使钱失去进一步向孟文轩挑战的“资格”。民国时期的北方棋坛，田玉书以其绵密细致的着法，受到普遍称赞，被誉为“华北三杰”之一（和胡震洲、赵文宣并称）。可惜因为田在旧社会时染有结核，没有得到应有的治疗，又因当时抗生素和抗结核药尚未诞生，于是，田在咯血、咳嗽中一边弈棋一边走向终生。
上海万安平先生有诗赞曰：
为棋辛苦为棋忙，
对坐纹枰胜果尝。
儒将棋风书卷气，
《梦吾象集》永珍藏。